På ålderns höst börjar 83-åriga Franklin och hans 71-åriga livspartner planera sin sorti. De känner sig nöjda med det liv de levt tillsammans, lyckligt och stilla. Men oense om ett avskedsbrev ska skrivas eller inte skjuter de fram sitt gemensamma självmord på obestämd tid. Plötsligt en dag så ringer försäljaren Gwendolyn på dörren och parets tillvaro förändras i ett andetag. Hur väl känner vi de människor vi delar vårt liv med och hur påverkar våra val de vi älskar?
Alice Munro skriver lika skickligt som subtilt om de mänskliga relationernas underliggande kaos och om den ensamhet som på ett eller annat sätt drabbar oss alla. Dolly är ett utmärkt exempel på varför Munro 2013 förärades med Nobelpriset i litteratur, med en motivering som löd Den samtida novellkonstens mästare.