Tre unga kvinnors vägar korsas i studentlivets Lund i slutet av 80-talet. De är sinsemellan väldigt olika men binds samman av sin starka fascination för författaren Karen Blixen. Och av en längtan till något upphöjt och mer storslaget. Tillsammans sluter de, med inspiration från Karen Blixen, en pakt om att alltid finnas där för varandra och söka äventyret.
Knappt fyrtio år senare sitter Denise i sitt stenhus på ön Malu utanför Kenyas kust och väntar - inte bara på väninnorna som är på väg från Sverige, utan också på det förflutna som håller på att komma ifatt dem. Hemligheterna de dolde för varandra, löftena de gav, litteraturen de läste och den mörka skuggan från äventyren som nu faller tungt över dem. Lögner, drömmar och familjeband binder dem till varandra och till ön. Frågan är om de lyckas ta sig därifrån tillsammans.
Helena Thorfinn har skrivit en stor och rik roman som borrar djupt i vänskap, litteraturens förtrollande kraft och drömmen om ett större liv.