När Shells mamma dör tappar hennes pappa greppet om verkligheten och hon tvingas själv ta hand om sin bror och syster. När hon kan tillbringar hon tid med sin bästa vän Bridie och delar cigaretter och spydiga skämt med den charmige och vältalige Declan.
Men när Declan lämnar stan och Bridie försvinner blir Shell medelpunkten i en eskalerande skandal som skakar det lilla irländska samhället i dess grundvalar.
"Siobhan Dowds roman är inspirerad av verkliga händelser, men har samma puls och dragningskraft som en detektivroman." - The Guardian
"Dowd har en enastående förmåga att skildra utsatthet, fördomar och kamp för upprättelse med en positiv livssyn. Berättartonen för tankarna till Katherine Paterson." - Christina Wedenmark, BTJ