Den som har mött Sofia glömmer henne aldrig.
Sofia mister båda sina ben och sin syster när hon trampar på en landmina utanför sin by i Mocambique. Trots sin förlust och med sorgen efter systerns bortgång måste Sofia försörja sig och skapa sig en framtid. Sofia finns i verkligheten och var nära vän till Henning Mankell.
Den oförglömligt starka och gripande berättelsen om Sofia blev även film och på Världsbokens dag 1999 delades den ut till alla elever i årskurs fem, i hela Sverige. När Henning Mankell skrev för barn och ungdom skapade han täta lyriska skildringar där livets eviga allmängiltiga problem vävdes in i en spännande berättelse. Hans personer är levande människor som stiger fram ur en konturskarpt tecknad miljö. Det är rika berättelser som talar lika mycket till barn som till vuxna.
Eldens hemlighet är första fristående delen i trilogin om Sofia och gavs ut för första gången 1995. Del två, Eldens gåta, och del tre, Eldens vrede, är båda fristående fortsättningar.
Henning Mankell har belönats med Nils Holgersson-plaketten och Deutscher Jugendliteraturpreis.